黄河中华民族的母亲河，它出青藏高原一路蜿蜒曲折，经甘肃过宁夏进入内蒙古地域。黄河上游河段自巴彦淖尔盟乌拉特前旗流入包头，沿包头南部从土默特右旗下沙拉湖村出包头境，约 220公里，年均流量260亿立方米，是包头地区发展经济保障生活的生命线。它从乌拉特前旗以下河道逐渐由窄变宽，河流所经地势平坦，河宽一般为300—600米，河道弯曲不稳定，多沙洲，河底多为沙石，水流缓慢，流速0.5—2米/秒。黄河包头段，曲折蜿蜒，上下游温差变化不明显，冬季封河由上而下，开河亦由上而下，上游消融，冰水下泄，段段增加，间有大量冰块顺流而下，在河道急弯、浅滩、狭窄段极易卡冰结坝造成凌害。黄河包头段每年11月至翌年3月为结冰期。黄河包头段有两座公路大桥、一座铁路桥。黄河在包头地区共有昆都仑河，刘宝窑子河，阿善沟河3个支流。

    包头黄河大桥

    位于郊区画匠营子村西侧，于 1979年10月19日动工修建，1983年10月1日建成通车。大桥建筑规模宏伟，是目前内蒙古西部最大的公路桥。全长810米，桥面宽12米，桥高5.5米。桥上可以通行汽车和行人，桥下拖轮航运无阻，通航能力为5级航道。大桥横跨黄河两岸，有主孔12个，每孔跨度65米；边孔一个，跨度20米。下部墩台构造为沉井基础和钢筋混凝土灌注桩高桩承台基础。上部为预应力钢筋混凝土箱形连续梁构造。泄洪能力7010立方米/秒，抗洪系数按300年一遇的洪水频度设计。大桥的建成结束了包头和伊盟长期被黄河阻隔的历史，方便了黄河两岸的经济来往。游人来到这里，既可以参观公路大桥的建筑，也可站在桥上遥望连绵起伏的大青山，俯看奔腾东去的黄河水，远眺一碧万顷的土默川平原。寒冬季节，还可在此领略“大河上下，顿失滔滔”的诗情画意。