阴山南北在古代曾是匈奴族休养生息之地。战国末年，匈奴族在漠南黄河河套地区和阴山一带，充分利用优良的自然条件发展游牧经济，由原始氏族制迈进到奴隶制，并利用中原各国忙于争雄战乱，无暇北顾之机，积极训练武装力量，以河套、阴山为基地，向中原一带大举南进。

 

      公元前310年左右，匈奴骑兵越过黄河夺取了黄河以南的“河南地”（今伊克昭盟一带），势力直抵赵魏秦三国边境，赵国北部边区因而“不得田富”，直到赵武灵三时期才打破了这种被动挨打的局面。

　 赵武灵王（公元前？一前295年）是一位具有远见和改革精神的君主，他发现北方的胡人强悍善战，较之赵国以兵车和步兵混合编制的军队灵活轻捷得多，决定胡服骑射，即学习胡人改穿小袖短袍的胡眼，练习骑马作战。当时一批宗室守旧贵戚反对这个改革，赵武灵王坚持并亲自训练士兵骑马射箭，不到一年他便率领骑兵拓地千里。史载“赵武灵王十九年定易服之议”，二十年略胡地，至榆中，二十六年捷地北至燕代，西至云中、九原。

 

     在拓展疆土的基础上所筑长城“自代共（傍）阴山下，至高阈为塞。”这段长城行经包头约有120公里，傍阴山南麓而筑，横贯东西，全部都是夯土筑成。

 

     经历了两千多年的风雨剥蚀，赵长城已经变得犹如河边的堤埂一般，早已失去了当年的雄伟景观，但在断切面上望去，尚能明显看到夯土的层次，每层厚约十厘米左右。今天，从东河区到石据路上的大庙村和边墙壕村都还能看到赵长城的遗迹，被历史学家曹伯赞称之为；“一段最古的长城。”

     公元前306年，赵武灵三北破林朝、楼饭之后，在今山西省西北部和内蒙古的西南部设置了雁门、云中二郡，并在包头地区设置了九原城，为军事要塞，行政上隶属云中郡管辖。九原，便是包头地区见诸于史料的第一个名称。赵国对个包头地区的统治持续了近80年。

 

     在此期间，由于赵长城的建成，关隘得到控制，商品经济得到了迅速发展。出土文物也可以证实这一点：1958年10月中旬，
　

     在包头郊区麻地乡窝尔吐壕村西面的台地上，曾出土了3件“安阳”布币石范（安阳钱是赵国常用的货币之一）；近年，在麻地一代还发现了大量布币，有“安阳”、“中都”、“平阳”．“戈邑”等多种。这说明当时的九原县有了较发达的货币经济，当地就能铸钱。

 
     战国末年，赵国衰微，雄据阴山以北的匈奴贵族送乘机南下，控制了阴山及黄河以南部分地区。公元前221年，秦始皇统一中国之后，随着中原局势的稳定，国内统一与分裂的矛盾转向了北方。

　　公元前215年，秦始皇派大将蒙恬率30万大军北击匈奴，大获全胜，在包头地区设置了行政意义的九原郡，并在原秦、赵、藏三国防御体系的基础上，进行大规模修缮、连接，形成了万里长城。