虽然车主手册里会清楚的标明更换机油的里程或者时间，4S的工作人员也会提示车主何时应该换油，但依然会有许多车主会产生困惑。这不仅是因为这两个地方给出的时间往往并不一样，而且会经常听一些比较有经验的老司机会给出各种各样的建议，或者提前，或者推迟，弄得人好不疑惑。那么到底应该在什么时候更换机油呢？

    为了方便说明，下面就以常见的普通机油（例如SJ级的矿物油）为例，来分析一下这个问题。对于添加这类机油的汽车，据笔者了解一般有两种意见：

    1. 5000KM或3个月(即使3个月跑不到5000KM也要换油)；

    2. 不到5000KM坚决不换。那么到底怎样做才合适呢？

    要回答好这个问题不能笼统地说是1好还是2好，而是实际情况也绝对不是就这两种选择，因为何时更换机油，是与发动机的工作状况息息相关的。发动机机油的主要作用是润滑，即最大程度地减少各部件在运行过程中产生的摩擦、降低能量损耗和零件磨损，当然还包括清洁、冷却、防锈等作用，但润滑是其最本质的。机油一旦失去了润滑的作用，就必须尽快更换，否则将影响发动机正常运转，严重的还会导致发动机故障。

    那么发动机机油为何需要定期更换呢？这主要是由于机油会被氧化。虽然机油中添加了抗氧化剂，但是它仍然是有寿命的，级别越低的机油寿命也会越短，而其寿命到头的时候，就是被氧化成无法完成润滑使命的时候。什么情况会造成机油氧化呢？首先，机油放置在普通的空气中就会被空气中的氧所氧化，所以市场上销售的机油需要密封包装；其次，发动机运转时的高温状态会加快机油的氧化速度；而发动机在高负荷高转速的运转情况时会进一步加快机油的氧化速度。密封的机油保质期很长，就是因为隔绝了空气，无法氧化，而一旦开了封的机油就不能长时间保存了。在曲轴箱里的机油是与空气充分接触的，同时又是经常在高温环境中工作的，就更容易被氧气所氧化了，这一点很好理解。

    更换机油的标准一般是路程和时间，注意笔者这里的连词使用的是“和”，也就是两个因素缺一不可。由于机油易被氧化，所以更换机油的间隔就不能只考虑行驶里程还要考虑使用时间，对于这一级别的机油而言，通常3000－5000公里或3个月（哪个先到以哪个为准）更换机油为宜。有些生产厂商为了作为销售的卖点，在说明书上所列的间隔可以是10000－15000公里以上（或一年一次），是建立在使用高级别机油的基础上的，这一点厂家不会刻意宣传，需要我们注意。

    正常使用的汽车，更换机油的时间间隔跟行驶里程数有直接的关系，就是因为机油在发动机工作的时候氧化会加剧。厂家或商家按照一般的综合工况，从而得出行驶多数公路机油需要更换的数据。但这并不是绝对的，因为每辆汽车都有不同的行驶状况，如果车子经常行驶在较为崎岖的道路上或者经常处于高负荷运转的情况下，就应该提前更换机油。例如长期在城市道路，特别是经常在上下班高峰期驾驶的车辆来说，车辆长期出于低速运行状况，会加剧机油的氧化。我们来简单计算一下就很好理解：长时间堵车行驶，车辆经常出于走走停停的阶段，必然会出现频繁的加速和减速，其中频繁的加速过程就是发动机负荷加大的时候，与长时间保持匀速驾驶的工况的车辆相比，这种情况下发动机的总负荷更大。另外，如果某台车一个小时仅仅开了10公里，同样的另外一台车一个小时开80公里，同样80公里的里程，前者是运行8个小时，后者则只运行一个小时。这80公里的里程里，谁的氧化更厉害，就显而易见了吧？因此对于长时间城市堵车路况驾驶的车辆来说，就得适当提前换油里程，而对于长时间匀速驾驶的车辆来说，则可以适当推后换油里程。

    除了运行工况，还有一个很大因素就是驾驶方式。举个例子来说，同样型号的两台车，让两个不同驾驶风格的驾驶员来开，更换机油的时间间隔是不同的。经常采取激烈驾驶，常使发动机处于高转速和高负荷的状态下工作的车主，就需要给车子早些换机油。因为经常让发动机在高负荷状态下进行运转，就会产生高于正常行驶的热量，使机油的工作环境变得十分恶劣。同时由于机油参与运转的次数也增多，这些都会加剧机油的氧化。因此对于这类车主而言，建议在3500公里左右就考虑更换机油，而不要死守4s说的5000一换的教条。虽然这样不会失去厂家的保修，但车子是自己的，保护号自己的爱车比什么都重要。车在养不在修，等车不好用了再去修，即使不用花修理费，也是很难获得最初的性能的。而对于可以永远保持最佳驾驶方式驾驶的车主来说，则可以相对增加更换机油的里程。

    对于大多数车辆来说，换油是看行驶里程的，但这并不绝对。有些特殊的车辆，更换机油的时间间隔还跟机油的使用时间有着直接的关系。前面说到了空气中的氧会对机油中的添加剂进行氧化，这也就是说，即使车子停着不开，也要定期更换机油，这个期限一般为6个月。另外，还有一种情况很特殊，经常进行短途行驶或低速驾驶的车辆是需要根据时间来更换机油，这种情况比长期放置不开的车辆情况更为严重，尤其需要严格根据使用时间来更换机油，完全停置的汽车没有行驶状态，发动机不运转即使不更换机油影响还是较小的，而这种时开时不开的车辆，既不进行激烈驾驶也不进行高负荷运转，如果完全按照行驶里程数进行更换机油，往往一年也不需要更换一次，这显然是不行的。这种经常短途行驶车子的发动机并不能充分发热，机油在润滑系统中还没有充分发挥作用发动机就又停止工作了，这样冷却水和汽油就会淤积在发动机内部，导致淤泥和铁锈的产生，从而引发磨损。如果再不根据使用时间更换机油，就跟加剧发动机的磨损。