面对今天“空巢家庭”越来越多的趋势，人们不禁要问：谁来保障这些“空巢家庭”老人们最起码的生存权利？谁去关心独居老人不为人知的“空巢综合征”……为此，我们向社会发出“紧急呼吁”。
“空巢”家庭之忧
每天早晨，住在海淀区火器营怡丽园小区的王奶奶都要坚持做同样一件事情，穿过四环公路步行两公里去早市挑选新鲜的蔬菜。儿女远在国外的王奶奶已经独自生活了5年，虽然一个人一天吃不了多少蔬菜，但她还是每天坚持自己去做而不是让保姆代劳，因为对她而言，买菜绝不仅仅是简单的生活劳作，让她感觉到她的存在，表示她的健康。
■“空巢”危机悄然逼近
令记者意想不到的是，王奶奶这样独自生活的家庭并不少见，从该物业管理处了解到，光在怡丽园小区这种“空巢”家庭就有30多户。他们当中有很多是因为年轻的时候响应国家计划生育的号召只生了一个孩子，孩子长大成人后出外谋生、出国留学，或者单独过起自己的小家庭，只留下他们孤独地生活。像换煤气、搬东西这样在常人看来是一件很普通的小事，而对于高龄老人来说却是头等重要的大事，那些高龄的“空巢”家庭其日常的生活困难可想而知。
最新的统计数字表明，目前我国约有三分之一的老年家庭出现“空巢”现象，其中天津老年人家庭的“空巢”率为55％，北京为34％，上海为37％。而据专家预测，在未来10年中，随着这一代独生子女的父母步入老龄阶段，空巢家庭将成为老人家庭的主要形式，所占的比例有可能达90％。
为何会越来越多地出现“空巢”家庭呢？中国老龄科学研究中心的专家给出原因：这是社会发展的趋势、社会进步的体现及人们价值观念改变的结果。
我国经济实力的提高从主观和客观两方面促成了“空巢”家庭的迅速发展。在现代化建设过程中，工作变动日益频繁，人口流动和迁移加速，促使大家庭结构向小家庭转变。物质生活水平提高后，人们追求精神生活，代沟越来越突出，老少两代人都要求有独立的活动空间和越来越多的自由，传统的大家庭居住方式已经不适应人们的需求，小家庭被普遍接受。另一个重要原因是，我国实行计划生育政策已20多年，二三十年后，随着独生子女逐渐进入中年，他们的父母进入老年，“空巢”家庭将越来越多。可以预料，“空巢”家庭将是21世纪我国城市甚至许多农村地区老年人家庭的主要模式。因“空巢”而引发的种种问题将更为突出。
但还有一种情况也值得注意，有些家庭子女虽然每天与父母住在一起，因为工作的原因很少和父母沟通，这种家庭也成了“准空巢”家庭。老年人多愿晚年由子女照料，但因子女工作忙、居住地远等原因难以照料。不和老人同住的子女，大多不仅难以承担日常生活的照料，就是回家探望也并非常事。与老人同住的子女，身处竞争激烈的现代社会，工作忙、应酬多，不仅照料父母有困难，往往还需要父母帮助照顾孩子和家务。因此专家分析指出，当前中国处于社会转型期，现代化社会进程中社会角色的转换，“空巢”家庭的增多以及家庭关系的复杂化等都加重了老年人的高度感和精神负担，心理健康日益成为老年人健康的重要部分。
■身心健康困扰“空巢家庭”
“计划生育”后的大部分城市家庭都是三口之家，孩子是维系家庭的重要因素，可一旦孩子长大成人后分离出去，许多夫妻便难以适应。他们中许多人深居简出，大都心情抑郁、惆怅孤寂、行为萎缩，很少与社会交往，更容易引发“空巢综合征”。
医学上对“空巢综合症”的解释是：“空巢”老人普遍都有一种“空巢”感。“空巢”感也就是孤独感，但这种孤独感里又增添了思念、自怜和无助等复杂的情感体验。“空巢综合征”会导致老年人的内分泌紊乱、免疫功能减退、抵御不住各种疾病的入侵，甚至会引发老年痴呆症。
究其原因，一是“空巢”老人对离退休后的生活变化不适应，从工作岗位上退下来后感到冷清、寂寞；二是对子女情感依赖性强，有“养儿防老”的传统思想，及至老年正需要儿女做依靠的时候，儿女却不在身边，不由得心头涌起孤苦伶仃、自悲、自怜等消极情感；三是心境抑郁、行为萎缩，这些老人可能由于本身性格方面的缺陷，对生活兴味索然，缺乏独立自主、振奋精神、重新设计晚年美好生活的信心和勇气。
值得注意的是，对“空巢”老人而言，缺乏必要的照顾才是他们真正的健康难题。由于子女不在身边，老人很可能会出现各种意外。比如营养障碍：两个老人甚至是一人生活时常常懒得做饭，就会出现不同程度的营养障碍，像蛋白质摄入不足或是维生素补充不够等。此外，骨折是对老年人威胁最大的健康难题。因为行动不便，加上多数老人患有骨质疏松症，老年人的骨折发生率极高，特别是股骨头骨折后果更严重。
“空巢”家庭老人，特别是单身老人，生了病以后特别感到无助。单身老人病死在床上，待人们发现时已成一堆白骨的事例，近年来也屡见不鲜。就是那些相依为命的老夫妇家庭，也同样面临这一问题：当一个老人生病时另一个尚可陪同就医；但当夫妇俩都因病而躺在床上时，怎么办？单身老人对此忧虑最大，因为随着年龄的增加、精力的衰退，将来总有一天难以独立地照料自己，到了这一天怎么办？特别是生活中发生意外的时候，如何得到援助？